（印度·加尔各答）加尔各答很可能面临一场艾滋病的大爆发。位于该市的全国霍乱与肠道疾病研究所（NICED）近期举行的一次问卷调查显示，该城市的一万五千名年龄在5到14岁之间的流浪儿童中，有百分之一为艾滋病毒携带者。而这些儿童却并不知道自己身患绝症。
调查结果表明，这些可怜的孩子们大多不知道自己是怎么染上艾滋病的，也不知道艾滋病的病症有哪些，他们甚至不知道自己曾经受到的性虐待同时也带来了致命的艾滋病。这些孩子中约有4%患有梅毒等其他性传染病，近10%在16岁之前有过被性虐待的经历。
NICED的研究人员于2007年至2009年间走访了加尔各答市58个街区的550多个无家可归的流浪儿童，对他们进行了跟踪调查和访问。他们对这些儿童进行抽样采血，并对血样进行艾滋病、乙肝、性病等测试。最终撰写了题为"加尔各答流浪儿童的非烟草类物质滥用、性虐待、艾滋病和其他性病的传播问题" 的调查报告。报告结果让研究人员大为震惊。
NICED研究所流行病科副主任Kamalesh Sarkar是此次调查组的组长，该调查组共有5名研究员。Sarkar表示："百分之一是一个惊人的数字。这些孩子被社会边缘化，没有医疗保障，他们可能永远都不会知道自己是艾滋病毒携带者。或者，当他们知道的时候，已经把病毒传染了别人。这个局面是值得高度警惕的，因为城市中的流浪人群往往是艾滋病感染者和易感人群之间的传播纽带。我们现在必须立即采取对策，研究如何应对可能发生的大规模疫情。"
尽管随机抽样的样本不足以提供艾滋病病毒携带者的年龄信息，但有一点是可以肯定的，这些孩子都不满16岁。研究人员在寻找病毒传播的可能途径时发现，大多数流浪儿童都曾有过被性虐待的经历。Sarkar介绍说："这些患者中可能有小部分是被性工作者传染的。他们很有可能已经将病毒传染给别人了，因为流浪儿童中的性虐待和滥交现象是比较普遍的。他们从父母那里感染艾滋病的可能性比较小。"
该调查结果表明，男性流浪儿童中，有26%在15岁以前遭受过性虐待，而曾遭受过性虐待的女性中，只有13%已满15岁。而曾经嫖娼的男性中，大约13%患有性病。
研究员Baishali Bal称："如果不能得到妥善的住宿安置和保护，这些孩子仍将是弱势群体。他们没有艾滋病的相关知识，在自己毫不知情的情况下又把艾滋病传染给了他人。此类研究在本地尚属首次，所以很难判定艾滋病患者的比例是否呈上升趋势，但是如果不立即采取行动，这个局势必定会恶化，很可能导致我们无力挽救的艾滋病危机。"
这些流浪儿童中有超过半数的人一天吃不上两顿饱饭，85%在公共场所过夜，每月的收入不足1000卢比。有害物质滥用问题在他们中间及其严重。他们中的30%曾饮酒或吸食过强力胶、海洛因、可卡因等毒品。
NICED研究所已建议各火车站为流浪儿童提供居所和服务中心。Sarkar表示，"火车站和商场等场所是流浪儿童经常出没的地方，因为他们往往能在这些地方找些活儿干或者得到食物。我们已经向铁道部门提出合作的请求，希望他们能与我们一道，为这些流浪儿童提供安置服务。"
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