然而印度政府在针对这一极具破坏性的传染病采取的措施中,对HIV/AIDS感染儿童,包括患有艾滋病的孩子,却视而不见。根据《人权观察》, HIV/AIDS感染儿童在教育和健康服务领域受到歧视,被孤儿院拒收,被推到社会中变成最惨的童工。
性别歧视让女孩子更容易受到HIV传染,也让她们更难获得照顾。许多孩子,特别是那些最易受感染的孩子,以及照顾她们的医务人员都没有获得如何保护自己不受HIV感染的信息。这份报告记录了印度的HIV/AIDS感染儿童受到的虐待,号召印度政府认识到这些人的困境,并立刻采取措施保护他们不受歧视和剥削。
然而印度政府对于已经成为HIV/AIDS感染者的儿童没有采取任何保护措施,几乎是忽视了这一数量更大、并且仍然继续增长的受此传染病影响的儿童群体。针对HIV/AIDS感染儿童的歧视让儿童在多处受到影响,包括学校、医疗场所、孤儿院、他们的小区和他们自己的家。无论是政府还是私人医生都拒绝治疗HIV阳性的孩子,有时候甚至都不愿意接触他们。歧视,加上腐败和一个正在衰退的公共健康系统,让许多HIV/AIDS感染儿童得不到基本的健康服务。担心受歧视也让人们不愿意去做任何可能会发现自己是HIV阳性的事情,包括进行HIV检测,寻求治疗和支持,采取其它保护自己和他人的措施。些许歧视行为却有大范围的破坏力。
印度政府应该将基于HIV情况的歧视行为判为非法,并为受歧视者创造寻求赔偿的机制,制定对违法者的惩罚。对于那些允许或是在自己分管范围内没有处理在这些领域的歧视问题的政府官员,应该追究其责任。
提供准确、全面的关于此疾病的传播方式是消除对HIV/AIDS感染者的歧视和防止HIV扩散的一个重要因素。儿童和成人有权获得与其年龄相符的信息,以保护自己不受传染。但是大部分的省都部分或完全没有做到这一点。根据印度国家艾滋病控制组织(NACO)和联合国儿童基金会(UNICEF)提供的最新数据,只有不到一半的印度中学提供HIV/AIDS教育。而且通常只提供给八年级以上的学生。然而那时,印度的大部分儿童,特别是女孩,已经从学校退学。最贫穷的、最易受影响的孩子因此就失去了学习保护自己、预防HIV的机会。
尽管政府否认这一点,非政府组织和其他组织坚信艾滋病正在让越来越多的儿童陷入需要国家的保护和照顾的情形中。HIV阳性的父母和监护人受到的歧视,和女性在就业、财产权、和继承权方面受到的歧视让他们更难支付孩子们的上学费用、医疗花费、食物和其他基本需求。艾滋感染家庭面临歧视,又因为医疗费用上涨和艾滋病人失去的薪水而遭经济重创。政府未能向HIV/AIDS感染者提供基本的医疗服务,结果让有些人被迫支付愿意提供治疗的私人行医者,从而陷入贫困,同时强迫无经济支付能力的人放弃治疗。因需要照顾HIV/AIDS感染儿童而挣扎的家庭更付不起上学费用和相关花费,让一些孩子更加无法上学。没能得到国家保护的孩子得不到教育,被推向社会,被迫成为最惨的童工,或是以其它方式被剥削,使得他们面临更大的感染HIV的风险。
2003年12月,印度政府宣布他们计划从2004年4月1日起在6个感染高发省为有需求的10万名儿童、母亲和其他人提供抗病毒治疗。于本文撰写之时,这一项目已经在部分地区开展,为小部分艾滋病患者进行治疗。《人权守望》对这样的进步表示欢迎。除了抗病毒药外,HIV/AIDS感染者也极其需要其它基本医疗服务,但是印度的公共卫生系统还未能予以提供,特别是对穷人和边缘化人群。
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